O Pau-Brasil

O Pau-brasil é da Família das Leguminosas e, a espécie é Caesalpinia Echinata, era uma árvore abundante, na mata atlântica brasileira; a mesma era comumente encontrada do litoral do Rio Grande do Norte até o Rio de Janeiro, sendo o litoral do sul da Bahia o primeiro ponto de intensa extração da árvore. Os indígenas à conheciam com o nome de ibirapitanga. A altura desta árvore varia de 8 à 15 metros e o tronco chega à 80 centímetros de diâmetro, ou seja, seu tronco é relativamente fino, sendo que sua raiz é bem desenvolvida, permitindo uma grande penetração de água e sais minerais, que é característica das angiospermas e da classe das dicotiledôneas; possuem acúleos são saliências duras e pontiagudas que são facilmente destacadas no tronco e, são popularmente conhecidos por espinhos; suas flores são do tipo cacho simples, com pétalas de coloração amarelo-ouro, sendo que uma delas denomina-se verticilo; seu fruto é do tipo deiscente que se abre para liberar as sementes, estas que são achatadas e lisas, que medem aproximadamente de 1 à 1,5 cm de diâmetro, floresce à partir do final do mês de setembro, prolongando-se até meados de Outubro. A maturação das mesmas ocorrem entre os meses de Novembro à Janeiro; a cuja também fornece madeira pesada, muito durável, bastante utilizada na fabricação de arcos de violino; e também antigamente era comum ser usada na produção de um corante vermelho, chamado brasilina, muito utilizado para tingir roupas. O pau-brasil constituiu o primeiro produto de exportação sistemática para Portugal, sendo por seus comerciantes redistribuídos para outros países. Foi explorado por portugueses e, inicialmente, também por franceses, em feitorias (entrepostos comerciais) no litoral, num sistema de permuta com os indígenas; esses derrubavam as árvores, desbastavam e traziam as toras à feitoria, recebendo em troca objetos de metal, utensílios diversos e miçangas.
Nesta árvore baseou-se o primeiro ciclo econômico da História do Brasil e já em 1605 foi editado o Regimento do Pau-Brasil, determinando medidas de proteção.
Enfim é uma árvore de porte elegante, de folhas verdes e brilhantes e suavemente perfumadas tanto que são plantadas nas calçadas, ideal para o paisagismo, mas infelizmente hoje, a árvore corre um sério risco de extinção.
Adailton Rosário

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